Bedrijf starten in Dubai

Een bedrijf starten in Dubai is vooral een traject van keuzes maken (waar registreer je?) en daarna de juiste documenten aanleveren. Als je in de oriëntatiefase zit, wil je meestal drie dingen helder krijgen: welke stappen doorloop je, wat kost het ongeveer en hoe zit het met belasting. Hieronder vind je precies dat, zonder zijpaden.

Stap 1: Kies waar je je bedrijf registreert (mainland of free zone)

De eerste beslissing bepaalt je opties, doorlooptijd en kosten. In grote lijnen heb je twee routes: registreren op het “mainland” (bij het Department of Economy and Tourism / DED) of in een “free zone” (bij de betreffende zone-autoriteit).

Mainland past vaak als je lokaal (in de VAE) direct zaken wilt doen met de bredere markt, bijvoorbeeld met veel klanten in Dubai zelf of met overheidsopdrachten. Free zones worden veel gekozen door internationale dienstverleners en e-commerce partijen die vooral regionaal of internationaal werken en een relatief gestroomlijnd opstartproces zoeken.

De precieze verschillen, beperkingen en wat dit betekent voor jouw activiteiten staan uitgelegd op onze pagina over het verschil tussen mainland en free zone. Als je nog niet eens weet wat een free zone is: dat leggen we apart uit op wat free zones in Dubai zijn.

Stap 2: Bepaal je bedrijfsactiviteit en juridische vorm

Dubai werkt met een lijst van toegestane “business activities”. Je inschrijving, vergunning (license) en soms ook je locatie-eisen hangen daarvan af. Denk aan “consultancy”, “trading”, “marketing services” of “IT services”. Kies dit precies, want later aanpassen kan extra kosten en papierwerk geven.

Daarna kies je de juridische vorm die bij jouw situatie past (bijvoorbeeld een LLC-variant op mainland, of een free zone entity). Welke vorm mogelijk is, verschilt per route (mainland/free zone) en per activiteit. De autoriteit waar je registreert beoordeelt of de combinatie klopt.

Stap 3: Kies je bedrijfsnaam en vraag goedkeuring aan

In de praktijk doe je meestal eerst een naamcheck/naamreservering en een voorlopige goedkeuring (“initial approval”). De regels zijn strikt: namen mogen niet misleidend zijn, kunnen beperkingen hebben rond termen als “group”, “international” of gereguleerde woorden, en moeten passen bij je activiteit.

Reken erop dat je een paar alternatieven klaarzet. Dat voorkomt vertraging als je eerste keuze niet wordt goedgekeurd.

Stap 4: Regel je adres (en check of je echt kantoorruimte nodig hebt)

Voor veel registraties heb je een officieel adres nodig. Hoe zwaar dat weegt, verschilt:

• Bij veel free zones kun je starten met een flexi-desk of een beperkt kantoorpackage.
• Op mainland zijn er vaker duidelijke eisen aan een fysieke kantoorlease (afhankelijk van activiteit en licentie).

Dit punt raakt ook je totale kosten: huur/lease en eventuele ejari-registratie (huurregistratie) kunnen een groot deel van het startbudget zijn.

Stap 5: Dien documenten in en rond je registratie af

Welke documenten je exact nodig hebt, hangt af van je route en of je alleen opricht of met partners. Vaak gevraagd:

• Kopie paspoort (en soms een recente foto)
• Contactgegevens en adresgegevens
• Gekozen activiteit(en) en naam
• Gegevens van aandeelhouders/UBO’s (Ultimate Beneficial Owners)

Afhankelijk van je situatie kan er om extra stukken worden gevraagd, zoals een No Objection Certificate (als je al een verblijfsstatus via een werkgever hebt) of een bedrijfsplan bij specifieke activiteiten. Na goedkeuring betaal je de fees en ontvang je je trade license/registratiedocumenten.

Stap 6: Open een zakelijke bankrekening (reken op doorlooptijd)

Banken in de VAE doen uitgebreide compliance checks. Ook als je bedrijf snel is geregistreerd, kan het openen van een zakelijke rekening langer duren. Verwacht vragen over herkomst van middelen, je bedrijfsmodel, klanten/landen waarmee je werkt en contracten of facturen (als je die al hebt).

Praktisch: zorg dat je bedrijfsactiviteiten en je website/online aanwezigheid overeenkomen met je aanvraag. Inconsistenties zijn een veelvoorkomende reden voor vertraging.

Stap 7: Denk aan visum/immigratie als je zelf in Dubai wilt wonen

Een bedrijfsoprichting en het regelen van je verblijfsstatus lopen vaak samen op, maar zijn niet hetzelfde. Als jij (of personeel) resident in Dubai wilt worden, krijg je te maken met visa, medische keuringen en Emirates ID.

Omdat dit een eigen traject is, staat het apart uitgelegd op onze pagina over een zakelijk visum in Dubai.

Wat kost een bedrijf starten in Dubai?

De kosten lopen uiteen doordat je betaalt voor (1) licentie/registratie, (2) eventuele kantoor- of deskoplossing en (3) bijkomende administratie. Een vaste prijslijst voor “Dubai” bestaat niet: free zones hebben elk hun eigen pakketten en mainland-kosten hangen af van activiteit, approvals en kantoorvereisten.

Kostencategorieën die je vrijwel altijd ziet

• Naamreservering en initial approval: vaak losse fees in het proces.
• Trade license / business license: jaarlijks terugkerend; dit is meestal de grootste post.
• Registratie-/oprichtingskosten: afhankelijk van autoriteit en juridische vorm.
• Adres/kantoor: flexi-desk tot volwaardig kantoor; kosten verschillen sterk per locatie en eisen.
• Immigratiekosten (optioneel): visa, medische test, Emirates ID als je resident wordt.
• Bank/administratie: denk aan documentlegalisatie (soms), vertalingen (soms) en boekhouding.

Realistische bandbreedtes (oriëntatie)

Voor een eenvoudige dienstverlening in een free zone starten pakketten in de praktijk vaak vanaf grofweg enkele duizenden euro’s per jaar, maar dit kan snel oplopen afhankelijk van het aantal visa dat je wilt, je kantooroplossing en de zone. Mainland-trajecten zijn regelmatig duurder als er een fysiek kantoor nodig is of als je activiteit extra approvals vraagt.

Zie dit als een richtlijn om te kunnen vergelijken. De exacte prijs krijg je pas scherp als je (a) je activiteit vastlegt, (b) kiest voor mainland of een specifieke free zone en (c) weet of je een visum nodig hebt.

Belastingregels: waar moet je als starter rekening mee houden?

Dubai (en de VAE) staat bekend om een aantrekkelijk belastingklimaat, maar “geen belasting” is te kort door de bocht. Voor starters zijn vooral twee onderwerpen relevant: btw (VAT) en vennootschapsbelasting (corporate tax). Welke regels voor jou gelden hangt af van je omzet, activiteiten en hoe je je bedrijf inricht.

Omdat belasting veel details kent en snel verandert, hebben we dat apart uitgewerkt op belastingen in Dubai uitgelegd voor werk en ondernemen. Daar vind je de praktische aandachtspunten waar Nederlanders en Belgen meestal op stuklopen (registratie, drempels, administratie en wat je wel/niet moet aannemen).

Veelgemaakte keuzes die je kosten en snelheid bepalen

Als je vooral wilt weten “waar gaat het mis of wordt het duur?”, dan zijn dit de knoppen waar je het meest mee stuurt:

• Activiteit te breed kiezen: meer activiteiten kan meer approvals en fees betekenen. Kies wat je echt nodig hebt.
• Verkeerde route kiezen: mainland vs free zone heeft direct impact op kosten en mogelijkheden. Laat die keuze leidend zijn.
• Visum meteen meepakken of niet: wil je resident worden, dan komen er extra stappen en kosten bij.
• Onderwaarderen van bankrekening-tijd: registratie kan sneller zijn dan banking. Plan je cashflow daarop.

Wanneer heb je een lokale sponsor nodig?

Dit hangt af van je route, activiteit en regelgeving op dat moment. In veel gevallen kun je tegenwoordig met volledige buitenlandse eigendom werken, maar er zijn situaties waarin een lokale partij of service agent een rol speelt (of waarin mensen dit denken nodig te hebben terwijl dat niet zo is).

Omdat dit snel tot verkeerde aannames leidt, vind je de nuchtere uitleg op onze pagina over een lokale sponsor in Dubai.

Handige voorbereiding: wat leg je vooraf al klaar?

Als je het proces soepel wilt laten lopen, helpt het om vóór je start deze dingen op papier te hebben:

• Een korte omschrijving van je diensten/producten en je verwachte klanten (landen/sectoren)
• 2–3 naamopties
• Paspoortkopie(ën) van alle betrokkenen
• Besluit: wil je zelf een visum via je bedrijf (ja/nee)
• Indicatie of je een echt kantoor nodig hebt of dat een deskoplossing volstaat

Als je naast ondernemen ook plannen hebt om te verhuizen, kan het handig zijn om het grotere plaatje (wonen, visa, kosten van levensonderhoud) in één keer door te nemen. Daarvoor kun je ons gratis e-book over emigreren naar Dubai gebruiken.