Dagelijks leven in Dubai voelt voor veel Nederlanders en Belgen tegelijk vertrouwd en anders. Je vindt er moderne supermarkten, apps voor alles en strakke infrastructuur, maar ook duidelijke sociale regels, een ander ritme door het klimaat en een kostenplaatje dat sterk afhangt van je woonplek en levensstijl. Hieronder krijg je een praktische leidraad: hoe je dagen er in grote lijnen uitzien, waar je op rekent qua kosten, en welke gewoontes en keuzes het dagelijks makkelijker (of juist duurder) maken.
Hoe ziet een normale week eruit?
Dubai draait op een werkweek van maandag tot en met vrijdag. Veel kantoren hanteren vrij normale tijden, maar in sectoren als retail, horeca en hospitality zijn avonden en weekenden juist druk. Het weekend is zaterdag en zondag, en vooral op vrijdagmiddag en -avond merk je dat mensen vrij zijn: malls, restaurants en promenades lopen dan vol.
Het ritme van je dag wordt ook beïnvloed door het weer. In de koelere maanden (grofweg herfst tot lente) speelt het leven zich veel buiten af. In de hete zomermaanden verplaats je je vaker van airco naar airco: thuis, auto, kantoor, mall. Dat is even wennen als je uit NL/BE komt, waar je sneller “even een blokje om” doet.
Vervoer in het dagelijks leven: auto, metro en taxi
In de praktijk heeft een groot deel van de bewoners een auto, zeker als je buiten de directe metro-corridors woont of als je woon-werkroute meerdere overstappen vraagt. Parkeren is vaak geregeld bij appartementen en kantoren, maar in drukkere gebieden betaal je regelmatig voor straatparkeren of publieke garages.
De metro is schoon, voorspelbaar en handig voor trajecten langs Sheikh Zayed Road en richting Deira/Marina-achtige knooppunten. Het is alleen minder fijn als “last mile” lastig is (warmte, weinig stoepen, grote wegen). Taxi’s zijn overal en worden veel gebruikt voor korte ritten of als je geen auto hebt.
Wil je het praktisch uitzoeken per optie, dan helpt het om apart te kijken naar hoe het openbaar vervoer werkt en wat je gemiddeld kwijt bent aan taxiritten in Dubai.
Boodschappen en eten: van budget tot luxe
Boodschappen doen kan in Dubai verrassend “normaal” voelen: grote supermarkten, veel importproducten, bezorging aan huis en ruime openingstijden. De prijs hangt vooral af van wat je koopt. Lokale en regionale producten zijn vaak prima geprijsd, terwijl Europese merken en specifieke dieetproducten (bijvoorbeeld bepaalde glutenvrije import) flink kunnen oplopen.
Uit eten is in Dubai geen uitzondering maar onderdeel van het dagelijkse leven. Je hebt goedkope eettentjes (denk aan Indiase, Pakistaanse en Libanese keukens) én high-end restaurants in hotels en hotspots. Daardoor kun je zelf sturen: iedere dag buiten de deur kan, maar je budget gaat het direct merken.
Voor een realistisch beeld van wat je maandelijks kwijt bent aan eten helpt het om de posten apart te bekijken, bijvoorbeeld via kosten voor boodschappen.
Wonen en vaste lasten: dit bepaalt je maandbudget
De grootste factor in je maandelijkse kosten is bijna altijd wonen: huur, de ligging, het type gebouw en de faciliteiten (gym, zwembad, concierge). Daarbovenop komen vaste lasten zoals elektriciteit/water (in de zomer vaak hoger door airco), internet en soms koeling/airco-kosten afhankelijk van het gebouw.
Wat veel nieuwkomers onderschatten: je woonkeuze bepaalt niet alleen je huur, maar ook je dagelijkse uitgaven. Woon je dicht bij werk en voorzieningen, dan bespaar je vaak op vervoer en tijd. Woon je ruimer of verder weg, dan win je soms woonruimte, maar betaal je meer in kilometers (en vaak in spontane taxi’s omdat “even lopen” minder logisch is).
Als je vooral probeert te snappen of jouw gewenste levensstijl haalbaar is, kijk dan gericht naar de kosten van wonen in Dubai en de bredere vraag of Dubai duur is (die nuanceert waar het verschil echt zit).
Omgaan met cultuur en gewoontes in het dagelijks leven
Dubai is internationaal, maar je merkt in het dagelijks leven duidelijke normen rond respect en gedrag in het openbaar. In de meeste situaties gaat het niet om “strenge regels”, maar om het lezen van de context: wat past in een mall, op kantoor, op een overheidslocatie of op het strand. Als je dat eenmaal doorhebt, voelt het vaak juist rustig en voorspelbaar.
Praktisch betekent dit bijvoorbeeld dat je rekening houdt met hoe je je kleedt in publieke ruimtes, en dat je in het openbaar minder “direct” met emoties of conflict omgaat dan in Nederland of België gebruikelijk kan zijn. Het helpt ook om te weten hoe men omgaat met religieuze periodes en feestdagen, omdat openingstijden en sfeer kunnen veranderen.
Als je wilt voorkomen dat je per ongeluk de plank misslaat, is het slim om de belangrijkste culturele gewoontes in Dubai apart door te nemen. Kleding is daarin zo’n eigen onderwerp dat het overzichtelijker is om ook de pagina over kledingvoorschriften te bekijken als je twijfelt wat “normaal” is in verschillende settings.
Alcohol, sociale afspraken en uitgaan: wat is “gewoon”?
In Dubai is uitgaan vaak gekoppeld aan restaurants, hotels en beach clubs. Alcohol is toegestaan, maar niet “overal en altijd” zoals je dat uit NL/BE kunt kennen. Je drinkt in gelicentieerde locaties, en openbaar dronkenschap of luid gedrag wordt niet gewaardeerd. In de praktijk merken veel expats dat dit het sociale leven wat netter en meer gepland maakt: je spreekt af op plekken waar het kan, en je gaat daarna naar huis met taxi of chauffeur.
Als je dit onderwerp belangrijk vindt voor je dagelijkse leven (en je comfort), lees dan specifiek verder over hoe alcohol in Dubai werkt.
Gezondheid en zorg: hoe regel je het praktisch?
Voor je dagelijkse rust is het prettig als je weet waar je terechtkunt bij klachten: huisartsenpraktijken, klinieken en ziekenhuizen zijn goed aanwezig, maar de toegang en kosten hangen samen met je verzekering. Vaak is zorg snel beschikbaar, al verschilt het per aanbieder en polis wat vergoed wordt en welke klinieken in je netwerk zitten.
Als je gaat wonen in Dubai is dit geen detail: een ongelukje, tandartsbezoek of een specialist kan zonder goede dekking snel oplopen. Verdiep je daarom apart in gezondheidszorg in Dubai en hoe je zorgverzekering het beste aansluit op jouw situatie.
Wat maakt het dagelijks leven makkelijker? Praktische tips die je direct merkt
- Plan je dag rond warmte en reistijd. In de zomer scheelt het veel stress als je afspraken niet midden op de dag propt en je reistijden realistisch inschat (files komen voor).
- Kies je woonplek op routine, niet op foto’s. Denk aan: afstand tot werk, supermarkt, gym, kinderopvang/school, en hoeveel je bereid bent taxi’s te pakken.
- Gebruik bezorgapps en digitale diensten. Van boodschappen tot apotheek: het is normaal dat dingen snel aan huis komen. Dat is gemak, maar het kan ook je maandbudget “lekken” als je niet oplet.
- Hou rekening met airco-kosten. Niet alleen qua geld, ook qua comfort: binnen kan het koud zijn. Een vest in je tas is geen overbodige luxe.
- Lees de context bij regels. Veel situaties zijn simpel als je kijkt naar plek en moment (overheid, mall, strand, werk). Twijfel je, kies iets conservatiever.
Wanneer kloppen je verwachtingen vaak níet?
Veel mensen verwachten dat Dubai óf extreem duur óf juist spotgoedkoop is. In de praktijk is het vooral “keuze-gedreven”: wonen, school/opvang (als dat speelt), en lifestyle (uit eten, beach clubs, importproducten) bepalen het verschil. Je kunt dagelijks heel comfortabel leven met een normaal ritme, maar als je elke keuze in de premium richting laat vallen, gaat het hard.
Ook de beleving van afstand klopt niet altijd met de kaart. Door snelwegen, op- en afritten en drukte kan een locatie die “vlakbij” lijkt toch onhandig zijn voor je dagelijkse routine. Daarom is het slim om woonwensen te koppelen aan een wijk die past bij hoe jij leeft. Als je daar nog aan het oriënteren bent, helpt de pagina over wijken in Dubai om je opties concreet te maken.
Als je je nog oriënteert: wat wil je vooraf helder hebben?
Voor een realistisch beeld van je dagelijks leven is het meestal genoeg om drie dingen scherp te krijgen: waar je wilt wonen, hoe je je verplaatst, en wat je vaste lasten zijn. Als je daarnaast al aan de stap naar verhuizen denkt, kan het helpen om je voorbereiding gestructureerd aan te pakken. In dat geval is het gratis e-book over emigreren naar Dubai een praktische manier om te checken welke onderwerpen je nog moet afvinken.
