Wat is een local sponsor in Dubai?

Wat is een local sponsor in Dubai? Een local sponsor in Dubai is een inwoner van de VAE (vaak een Emirati) die formeel een deel van de eigendom van jouw bedrijf op zich neemt – meestal 51% – als je een bedrijf start in het mainland (dus buiten de vrijhandelszones). Het gaat hier om een juridische vereiste voor bepaalde bedrijfstypes, geen operationele samenwerking. In de praktijk heeft een local sponsor meestal geen actieve rol binnen het bedrijf en ontvangt hij of zij een jaarlijkse vergoeding.

Wanneer heb je een local sponsor nodig?

Wanneer heb je een local sponsor nodig? Je hebt een local sponsor nodig als je een ‘mainland’ bedrijf wilt starten in Dubai in sectoren waar 100% buitenlandse eigendom niet is toegestaan. Dit was voorheen dus bijna elkaar bedrijf buiten de free zones in Dubai. In veel andere sectoren is dat sinds 2020 wel toegestaan (bron: Full foreign ownership of commercial companies).

In sommige sectoren is een local sponsor nog wel verplicht om te hebben. Voorbeelden van sectoren waar nog wél een local sponsor verplicht is:

1. Veiligheids- en defensieactiviteiten en activiteiten van militaire aard
2. Banken, wisselkantoren, financiering, verzekeringen en productie van bankbiljetten of munten
3. Telecommunicatie
4. Overige categorieën
5. Commerciële agentschappen
6. Organisatie van Hadj & Umrah
7. Instituut voor het reciteren van de Heilige Koran
8. Visserij
9. Vangen van natuurlijke parels
10. Vangen van zeedieren

Bekijk de volledige lijst: Foreign ownership restrictions.

Een local sponsor in Dubai gaat echter ook niet altijd om een bedrijf, maar kan ook bijvoorbeeld gebruikt worden om een visum te krijgen. Als jij als man woont in Dubai en je gezin naar Dubai wilt halen, ben je de local sponsor voor je gezin.

Wat doet een local sponsor precies?

Wat doet een local sponsor in Dubai? Een local sponsor is officieel eigenaar van 51% van de aandelen van het bedrijf, terwijl de buitenlandse investeerder (jij dus) 49% bezit. In de praktijk wordt er vaak gewerkt met contracten waarin de sponsor geen zeggenschap heeft (ondanks de meerderheid in aandelen), en jij volledige operationele controle behoudt over je eigen bedrijf. Hiermee voorkom je dus dat je sponsor alles bepaald binnen het bedrijf, omdat hij de meerderheid van de aandelen bezit.

Veelgestelde vraag: “Kan ik 100% eigenaar zijn van mijn bedrijf in Dubai?” Antwoord: Ja, dit kan dus wel maar alleen in bepaalde sectoren en onder bepaalde voorwaarden. Daarnaast heb je dus in bepaalde sectoren helemaal geen local sponsor meer nodig en ben je dus wel 100% eigenaar van je bedrijf.

Hoewel een local sponsor wettelijk dus aandeelhouder is van je bedrijf, is de rol van een sponsor vaak passief. Toch heeft de sponsor wél bepaalde verantwoordelijkheden, zoals bijvoorbeeld:

• Het ondertekenen van officiële documenten
• Regelen van een werkvisa
• Sluiten van bankrekeningen bij bedrijfsbeëindiging
• Afhandelen van schulden (indien nodig)​

Soorten sponsoring

Er zijn meerdere vormen van sponsorship, afhankelijk van je bedrijfsvorm:

Local sponsor (individueel)

Een individuele Emirati die 51% van de aandelen in jouw bedrijf houdt. Jij beheert je bedrijf volledig via een volmacht (Power of Attorney). Bij deze optie heb je vaak persoonlijker contact met 1 contactpersoon.

Corporate Sponsor / Nominee

Een UAE-gevestigde rechtspersoon (bijvoorbeeld een consultancybureau) houdt juridisch het meerderheidsbelang. Je sluit contracten af waarin je de volledige controle behoudt en financiële zekerheid hebt.

Een corporate sponsor is een bedrijf dat volledig in handen is van Emirati’s en dient als jouw sponsor. Deze optie is vaak:

• Professioneler
• Juridisch veiliger
• Minder persoonlijk afhankelijk

Local Service Agent (LSA)

Voor 100% buitenlandse bedrijven met een professional license (zoals consultants of freelancers). De agent handelt administratieve zaken af en bezit geen aandelen​.

Voordelen local sponsor

Een local sponsor kun je verschillende voordelen bieden:

• Toegang tot de lokale markt en overheidsprojecten
• Mogelijkheid om buiten de free zones te opereren, omdat je een mainland bedrijf hebt (binnen de VAE)
• Meer flexibiliteit bij locatie en handelsactiviteiten
• Vaak een waardevol contactpersoon of bedrijf met een groot netwerk die je kunt gebruiken.

Risico’s local sponsor

Werken met een local sponsor kan ook bepaalde risico’s met zich meebrengen. In sommige gevallen begin je dus een bedrijf met een relatief onbekende van je. Je weet natuurlijk nooit hoe deze persoon (of bedrijf) in bepaalde situaties reageert. Ja, er kunnen potentiële risico’s zitten aan samenwerken met een local sponsor. Een aantal aandachtspunten zijn:

• Juridische controle: leg álles contractueel vast (aandelenoverdracht, stemrechten, exitplan)
• Kies een betrouwbare sponsor met goede referenties
• Bepaal vooraf de jaarlijkse vergoeding en maak deze transparant

Gemiddelde kosten local sponsor

Je betaalt een local sponsor vaak een vergoeding. De jaarlijkse vergoeding varieert afhankelijk van:

• Sector
• Omvang van de onderneming
• Onderhandelingspositie

De kosten voor een local sponsor variëren dus enorm sterk, afhankelijk van de ervaring, branche en de afspraken die je maakt. Wat zijn de gemiddelde kosten? Gemiddeld kun je rekenen op een jaarlijkse vergoeding tussen de AED 10.000 en AED 50.000, maar dit kan hoger uitvallen bij grotere bedrijven of complexere sectoren.

Kun je een sponsor ‘kopen’ of moet je die inhuren?

Je huurt de local sponsor in. Meestal via consultancybedrijven of gespecialiseerde dienstverleners die betrouwbare Emiraat connecties hebben. Dit verhoogt de veiligheid en transparantie.

Hoe regel je een betrouwbare sponsor?

1. Werk via een erkend adviesbureau
2. Laat juridische contracten opstellen door een advocaat
3. Check achtergrond en referenties van de sponsor
4. Leg afspraken vast in een memorandum of understanding (MoU)

Zijn er alternatieven voor een sponsor?

Ja. Je kunt:

• Een bedrijf starten in een vrije zone (free zone)
• Een professional license aanvragen met een local service agent
• Een offshore company oprichten (beperkte handelsmogelijkheden binnen VAE)

Veelgestelde vragen