Hoe zit het met de scholen in Dubai? Dubai is al jarenlang een populaire bestemming voor expats van over de hele wereld. Niet alleen vanwege het belastingvrije inkomen, het comfort en de veiligheid, maar ook vanwege de goede scholen. Voor gezinnen met kinderen die willen emigreren naar Dubai, speelt de kwaliteit van onderwijs een belangrijke rol.
Een van de belangrijkste redenen waarom mensen kiezen voor onderwijs in Dubai is de internationale diversiteit in scholen. Je vindt in Dubai scholen die onderwijs aanbieden in vrijwel elk denkbaar curriculum: Brits, Amerikaans, Frans, Duits, Indiaas, en natuurlijk het International Baccalaureate (IB).
Daarnaast zorgt de Knowledge and Human Development Authority (KHDA) – de overheidsinstantie die toezicht houdt op private scholen – ervoor dat de kwaliteit van het onderwijs ook goed blijft.
Kortom: of je nu uit Europa, Azië of Noord-Amerika komt, de kans is groot dat je in Dubai een school vindt die aansluit op de onderwijsbehoeften en standaarden die je gewend bent.
Hoe werkt het schoolsysteem in Dubai?
Het onderwijssysteem in Dubai bestaat uit twee hoofdtypen: openbaar onderwijs (voor Emirati’s) en particulier onderwijs (voor de meeste expats). De voertaal op openbare scholen is Arabisch en deze scholen zijn uitsluitend toegankelijk voor kinderen met een Emirati-nationaliteit (dus die komen echt uit de VAE).
In Dubai is meer dan 90% van de mensen een expat, hierdoor zijn er ook heel veel particuliere scholen. De meeste expats kiezen voor particuliere scholen, die onderwijs aanbieden in het Engels (of andere talen afhankelijk van het curriculum).
In Dubai begint het formele onderwijs vanaf de leeftijd van vier of vijf jaar, afhankelijk van het gekozen curriculum.
Het schoolsysteem in Dubai is opgedeeld in verschillende fasen:
- Kleuteronderwijs (Early Years/Foundation/Kindergarten)
- Basisonderwijs (Primary/Elementary)
- Voortgezet onderwijs (Secondary/High School)
De overgang tussen de fasen verloopt meestal soepel, zeker binnen scholen die meerdere fasen aanbieden. Het voordeel hiervan is dat kinderen vaak vanaf jonge leeftijd tot aan het eindexamen op dezelfde school kunnen blijven.
Wat is de rol van KHDA in het onderwijssysteem van Dubai?
De Knowledge and Human Development Authority (KHDA) is verantwoordelijk voor het toezicht op de kwaliteit van het particuliere onderwijs in Dubai. Voor ouders betekent dit een groot voordeel: de prestaties en standaarden van scholen zijn inzichtelijk en controleerbaar.
KHDA voert jaarlijkse inspecties uit en geeft scholen beoordelingen in vijf categorieën: Outstanding, Very Good, Good, Acceptable en Weak. Deze ratings zijn openbaar beschikbaar, waardoor ouders makkelijk scholen kunnen vergelijken op basis van deze beoordeling.
Maar KHDA doet meer dan alleen inspecteren. De instantie stimuleert ook innovatie, welzijnsbeleid en ouderbetrokkenheid. Zo worden scholen dus niet alleen beoordeeld op academische prestaties, maar ook op zaken als leerlingentevredenheid, mentale support en dingen zoals de voorbereiding op het hoger onderwijs.
De rol van KHDA is dus fundamenteel in het handhaven van de hoge standaard die onderwijs in Dubai vandaag de dag kenmerkt.
Welke curriculum zijn beschikbaar in Dubai?
Dubai staat bekend om zijn groot aanbod aan internationale curriculum. Dankzij de grote diversiteit onder de bevolking kunnen ouders kiezen uit onderwijsstelsels die passen bij hun culturele achtergrond of toekomstplannen voor hun kinderen. Doordat er zoveel culturen zijn, zijn de verschillen tussen curriculum ook best groot.
De meest voorkomende curriculum in Dubai zijn:
- Brits curriculum (National Curriculum of England): Bekend om zijn structuur met GCSE’s, IGCSE’s en A-Levels. Populair onder Europese en Aziatische gezinnen.
- Amerikaans curriculum: Flexibeler in opzet, met nadruk op brede ontwikkeling. Eindigt vaak met het SAT- of Advanced Placement-examen (AP).
- International Baccalaureate (IB): Een wereldwijd erkend programma dat kritisch denken, onderzoek en intercultureel begrip stimuleert.
- Indiaas curriculum (CBSE/ICSE): Voor gezinnen afkomstig uit India of omliggende landen.
- Frans, Duits, Canadees, Russisch, Japans en andere curricula: Specifieke scholen bieden onderwijs volgens deze nationale modellen, vaak ondersteund door ambassades of overheden.
De keuze voor een curriculum hangt vaak samen met de beoogde vervolgopleiding. Kinderen die bijvoorbeeld willen studeren in het Verenigd Koninkrijk kiezen meestal voor het Britse curriculum en het Amerikaanse curriculum is weer populair bij leerlingen die mikken op universiteiten in de VS of Canada.
Top 10 best beoordeelde scholen in Dubai (op basis van KHDA & reputatie)
Dubai heeft honderden particuliere scholen, maar een aantal van deze scholen springt er echt uit door hun uitstekende onderwijs en wereldwijde goede reputatie. Hieronder een selectie van de top 10 scholen in Dubai, gebaseerd op KHDA-inspecties en algemene oudertevredenheid:
- GEMS Dubai American Academy – Amerikaans curriculum met IB-optie, bekend om zijn technologie- en STEM-programma’s.
- Dubai College – Een van de meest prestigieuze Britse scholen met uitstekende A-Level resultaten.
- Repton School Dubai – British boarding-style school met IB- en IGCSE-opties.
- Jumeirah English Speaking School (JESS) – Sterke Britse school met een focus op persoonlijke groei.
- King’s School Dubai – Uitstekend beoordeeld door KHDA; consistent ‘Outstanding’.
- Nord Anglia International School – Wereldwijd netwerk van top scholen met samenwerkingen met MIT en Juilliard.
- Dubai International Academy – Volledig IB-programma; staat hoog aangeschreven voor academisch succes.
- Swiss International Scientific School – Biedt tweetalig onderwijs (Engels/Frans) met IB.
- Brighton College Dubai – Tak van het beroemde Brighton College UK; bekend om academische prestaties.
- Deira International School – IB en Brits curriculum, met een nadruk op innovatie en inclusiviteit.
Schoolkeuze: waar moet je op letten als expat?
Het kiezen van de juiste school is misschien wel de belangrijkste beslissing voor gezinnen in Dubai. Er zijn verschillende dingen om rekening mee te houden bij het kiezen van een school in Dubai:
- Locatie: Veel gezinnen zoeken een school dicht bij huis om reistijd te beperken. Wijken in Dubai zoals Arabian Ranches, Al Barsha, Dubai Hills en Jumeirah hebben meerdere goede scholen.
- Curriculum: Past het onderwijsmodel bij je thuisland of toekomstplannen voor studie? Kies een curriculum dat past bij de vervolgopleidingen.
- Kosten: Schoolgeld kan heel erg verschillen. Sommige top scholen vragen meer dan AED 80.000 (€ 20.000 ongeveer) per jaar. De kosten van de school verschilt ook per jaar, in het eerste jaar van de lagere klas betaal je bijvoorbeeld 45.000 AED per jaar en in het laatste jaar betaal je 80.000 AED per jaar.
- Faciliteiten: Denk aan sportvelden, muziekstudio’s, kunstlokalen en laboratoria.
- Extra activiteiten: Een school die sport, muziek, toneel of clubs aanbiedt, draagt bij aan een gebalanceerde ontwikkeling.
- Toelatingseisen: Sommige top scholen hebben strenge selectieprocedures of wachtlijsten.
Een goede tip: plan altijd een persoonlijke rondleiding en praat met andere ouders voordat je een definitieve keuze maakt.
Wat zijn de gemiddelde schoolkosten in Dubai?
In Dubai heb je voor expats dus alleen particuliere scholen. Particuliere scholen zijn altijd duurder dan openbare scholen, ook in het land waar je zelf vandaan komt.
De kosten voor particulier onderwijs in Dubai verschillen enorm en zijn afhankelijk van dingen zoals curriculum, locatie, leeftijd van het kind en de algehele reputatie van de school.
Wat zijn de gemiddelde schoolkosten in Dubai? Gemiddeld genomen liggen de jaarlijkse schoolkosten voor particuliere scholen tussen de AED 15.000 en AED 120.000 per kind per jaar.
Een globale indicatie van wat een school kost in Dubai:
- Budgetvriendelijke scholen: AED 15.000 – 30.000 per jaar
- Middenklasse scholen: AED 30.000 – 60.000 per jaar
- Top scholen / premium scholen: AED 60.000 – 120.000+ per jaar
Wat zit er meestal inbegrepen?
- Lesgeld dekt doorgaans het onderwijsprogramma, gebruik van faciliteiten en schoolboeken.
- Zaken zoals uniformen, vervoer, buitenschoolse activiteiten, lunch en schoolreisjes zijn vaak extra kostenposten.
- Sommige scholen rekenen ook inschrijfgeld, jaarlijkse herinschrijvingskosten en borg.
Let op: sommige scholen bieden kortingen voor meerdere kinderen, betalingsplannen of beurzen aan. Vraag dit altijd na bij de school. Je kunt op de site van de KHDA een factsheet downloaden van elke school en zo makkelijk de prijs zien.
Scholen met speciale voorzieningen en extra ondersteuning
Dubai besteedt steeds meer aandacht aan inclusief onderwijs en biedt verschillende mogelijkheden voor kinderen met specifieke behoeften.
Voor kinderen met leerstoornissen (zoals dyslexie), ADHD, autisme of lichamelijke beperkingen zijn er scholen met gespecialiseerde programma’s en begeleiders. Scholen in Dubai die hierin uitblinken zijn:
- Swiss International Scientific School – bekend om zijn inclusiviteit en ondersteuningsteam.
- Uptown International School – biedt leerondersteuning in een veilige, stimulerende omgeving.
- GEMS Education scholen – hebben vaak een afdeling “Learning Support” voor individuele begeleiding.
Er zijn ook scholen die gericht zijn op hoogbegaafde leerlingen, met uitdagende lesstof, verrijkingsprogramma’s en de mogelijkheid om versneld te leren.
Als ouder is het belangrijk om bij de school na te gaan:
- Of er een gespecialiseerd ondersteuningsteam aanwezig is
- Hoe ze omgaan met persoonlijke leerdoelen en individuele plannen (IEPs)
- Welke expertise het personeel heeft
Hoe meld je je kind aan bij een school in Dubai?
Het inschrijfproces bij particuliere scholen in Dubai verschilt per school, maar over het algemeen volgen ze een vergelijkbaar traject. Hieronder de standaardprocedure in stappen:
- Online registratie of informatieaanvraag via de website van de school
- Aanleveren van documenten, zoals paspoort, visum, geboorteakte, eerdere schoolrapporten
- Toelatingsgesprek of test (afhankelijk van klasniveau en schoolbeleid)
- Wachtlijst (indien nodig) – sommige populaire scholen zitten snel vol
- Toelatingsofferte en betaling van inschrijfgeld (vaak niet restitueerbaar)
- Definitieve plaatsing en ontvangst van schoolstartinformatie
Tips voor een school vinden in Dubai
- Begin het proces 6 tot 12 maanden voor de gewenste startdatum
- Controleer of je kind een visum en Emirates ID nodig heeft voor inschrijving
- Vraag naar de deadline voor herinschrijving, vooral als je meerdere kinderen wilt aanmelden
Ja, op de meeste particuliere internationale scholen in Dubai is Engels de voertaal, ongeacht het curriculum. Uitzonderingen zijn scholen met specifieke nationale curricula, zoals Frans, Duits of Japans, waar de betreffende taal de voorkeur krijgt.
Alle niet-Arabische studenten zijn verplicht om Arabisch als tweede taal te volgen. Voor Arabische studenten is het volgen van Arabisch als eerste taal verplicht. Islamitische studenten moeten daarnaast islamitisch onderwijs volgen.
Veel top scholen vragen een toelatingstoets of intakegesprek, vooral voor hogere klassen. Dit helpt de school om het niveau van de leerling te bepalen en passende begeleiding te kunnen bieden.
De gemiddelde klasgrootte ligt meestal tussen de 18 en 25 leerlingen per klas. Topscholen met hogere tarieven hebben vaak kleinere klassen en meer individuele aandacht.
